燃えるとは 燃焼とは ・　熱や光を放出しながら進行する，急速な酸化である。 ・　その際に，気体が燃焼する場合は，炎が出る。炭が炎を出さないのは，燃える気体がないからである。 ・　急速な酸化でないものとして，金属のさびなどがある。あるいは，食物を体の中で分解し，熱エネルギーなどを手に入れる過程でも酸化が起きている。 ・　植物体が燃えるときには，炭素が酸化し，一酸化炭素や二酸化炭素が発生する。同時に水素が酸化し，水が生成される。 １　植物体の燃焼 　植物体は，炭水化物（主にセルロース）で構成される。 　セルロースは（Ｃ6Ｈ10Ｏ5）ｎであり，燃焼すると熱エネルギーとともに，ＣＯ2とＨ2０が出てくる。 　よく考えると，太陽の光エネルギーを使い葉緑体でデンプンを作るときにはＣＯ2とＨ2０を使うことの逆の反応になっているから面白いし，良くできている。 ２　植物体以外の燃焼 　植物体以外では，金属等が燃焼する。特にマグネシウムリボンは，酸化反応の際の質量の増加を調べる実験に使われる。イオン化傾向で大きい金属，Ｃａ（カルシウム），Ｋ（カリウム），Ｎａ（ナトリウム），Ｍｇ（マグネシウム）が空気中で激しく燃焼する金属となる。 　Ｎａ（ナトリウム）などは，石油類の中に保存し，空気中の水蒸気と反応して自然発火が起きないようにしている。 金属における酸化反応では，２Mg＋Ｏ2→2ＭｇＯとなり，水や二酸化炭素の発生はなく，質量は，酸素が結びついた分だけ重くなる。 ３　燃焼の効率など 　燃焼の際には放出される熱エネルギーによって，燃焼生成物の温度は上昇し反応は良くなる。また，酸素の量が増えると反応は良くなる。そこで，空気を多く送り込めばよいが，あまりにも多くを送ると温度低下をもたらし効率が悪くなる。 　また，酸素量が低下すると燃焼できなくなる。ろうそくの実験では，約12%の酸素量ではろうそくは燃えることはできない。つまり，ろうそくの火が消えても，まだ12％の酸素が残されていることになる。