１ 自由研究の意義
・ 新しい学力観に立つ教育では，意欲と能力の形成が叫ばれている。そのことから，自由研究の意義をとらえる。
（別の視点から見ると）
・ 最近，児童や教師の理科離れが盛んに言われる。原因はいろいろあると考えるが，下記のようなことが要因ではないか。
・ 直接自然に接していないため，多様な問題が生まれない。
・ 直接自然に接していないため，多面的な見方ができない。
・ 情報化社会の進展で，児童が謎をつかむ前に各種メディアが情報を流してしまう。
・ 児童が，一面的な情報によって，理解したと勘違いしている。
・ 科学は，次から次に謎をつくっていくのに，あるいは，次々にきまりは作り替えられていくのに，そのことを児童は，あるいは教師は知らない。
２ 理科学習と遊びの関係は
・ 児童は，単に遊んでいるのではない。
・ 遊びながら考えている。
さらに
・ 遊びには，問題解決的な部分（科学）とそれを生かした製作（技術，技能）が組み合わされるものが多い。
＜例＞ビー玉遊び
@ ●をA〇にどのように当てるとよいか考えて行う。
A 行動し，結果を得てからまた考える。さらには，新たな考えを生み出し，実行する。こういった，一連の問題解決の活動を瞬時に繰り返し行うことが遊びである。
３ 子どもが自由研究をしないわけは
子どもは，遊びの中で問題解決的な活動を行っているはずなのに，なぜ，子どもが自由研究をしようとしないのかについて具体的に考える。
ア 自由研究を，特別のもの，難しいものと考えている
・ 遊びを発展させる。もっと楽しく遊ぶにはと考えて試行する。
・ ファーブルになった気持ちで，じっと動物の動きを見つめる。
→ 情報を手に入れたときに問題が生まれる。
イ 自由研究の喜びを味わった経験がない
・ 指導計画に自由研究を位置付けていく。
そして，どんな事実でもつかめていたら，それを認める。
・ その成功感が次への大きな力になる。
・ 児童の獲得した事実を関係付け，意味付ける力があるか が重要である。
ウ 謎がない，問題がつかめない
・ 親や教師が子どもの問いを制止してはいないか。
○ 問いを止める発言
「今のあなたには分からないのだから。難しいからあとでね。」
○ 問いを深める発言
「どうしてなのかな。不思議だね。調べてみようか。」
・ 高度情報化社会であり，いろいろな情報が子どもに与えられ，子どもは分かったつもりでいる。
・ 視聴覚情報と本物の情報との区別がつかない。
エ しないのでなく，できない
・ 自由研究の進め方の指導を学習の中に位置付け，明確な問題をつくることと見通しをもたせる。
・ 単元の学習の後に，発展的に自由研究を取り入れる。
＜対策＞
・ 夏休みの自由研究相談日を設定する。
・ 必要な用具の貸出しを行う。
＜留意事項＞
・ 子どもの素朴概念（子どもなりの見方や考え方）を生かすこと。
・ 子どもの科学を大切にすること。
・ 子どもの生の言葉で作品をまとめさせること。
問題づくりのために
次のような働き掛けで，子どもと問題づくりを行ったらいいのではないかと考える。
※ 研究成果の交換や共有が，一人一人の子どもに新たな問題をつくり出してくれる。